Le Centre Culturel de Rencontre John Smith est situé à Ouidah, à 40 kilomètres à l’ouest de la capitale du Bénin. Il s’agit du premier CCR International d’Afrique subsaharienne, qui intègre ainsi le réseau international de l’ACCR, participe à la valorisation, dans cette région, du patrimoine culturel et touristique, et confirme le souhait au Bénin de revenir sur les traces du passé tout en embrassant l’avenir. Le CCRI John Smith est également un acteur du tourisme durable et de la mémoire aux côtés de la ville de Ouidah et de l’Agence Nationale pour le Patrimoine et le Tourisme.

LE SITE PATRIMONIAL
Établi au cœur du centre-ville, l’ancien Tribunal colonial est un carrefour de trois axes principaux que sont : l’Avenue de France, la rue des Palmistes et la rue F. Colombani. Il est mitoyen à l’Hôtel de ville du côté ouest, à la Maison du Brésil, du côté Est, et à la Prison civile du côté Sud. Le Centre offre un théâtre de verdure, des lieux d’exposition, des espaces de résidences et de travail aux conditions professionnelles adaptées aussi bien aux artistes, qu’aux enseignants, étudiants et associations locales. Il comprendra aussi un espace de restauration familiale, une médiathèque ouverte aux élèves et étudiants.

LE PROJET CULTUREL
Le CCR International John Smith mène un projet artistique et culturel pluridisciplinaire associant l’histoire, le patrimoine, la recherche et la création contemporaine notamment dans les domaines de l’écriture. La programmation artistique, comprend des ateliers et des séminaires, des résidences, des spectacles ainsi que des actions de valorisation patrimoniale et touristique, dans une volonté de rayonnement international et d’échanges. Il s’agit de créer des passerelles et des partenariats locaux, nationaux et internationaux, en développant la mise en réseau et l’ancrage territorial du CCRI, en complément des autres structures et acteurs de la vie artistique et culturelle.
Les principaux bénéficiaires de cet outil de travail et de recherche sont :
les artistes béninois et de l’Afrique francophone, le monde scolaire et universitaire, les acteurs culturels. La médiathèque et les espaces de travail seront accessibles aux habitants et au monde associatif.

Lieu de recherche et d’innovation artistique pour toutes les disciplines, avec une attention privilégiée pour les écritures théâtrales contemporaines, le CCRI John Smith abrite des artistes et chercheurs d’univers différents qui développent de nouveaux projets et élaborent des formes qui reflètent le monde dans lequel nous vivons.