Nobel Koty parle de la peinture comme d’une obsession. « Je peignais sans relâche, je lisais, je copiais ce que je voyais dans les livres… Je ne faisais que ça, tout le temps. » Pour Nobel Koty, l’art ne relève pas du choix mais d’une nécessité, d’une manière d’exister au monde. Son destin aurait pourtant pu suivre un tout autre chemin. Encouragé à poursuivre des études universitaires, le jeune homme s’éloigne un temps de l’atelier. Jusqu’à une rencontre décisive avec Rembrandt. Devant la lumière, la douceur et la sophistication des toiles du maître hollandais, il comprend que sa voie ne peut être ailleurs. Depuis, Koty ne cesse d’explorer la chair, le visage, le corps. Ses premières années sont consacrées à l’autoportrait, répété des dizaines de fois comme pour sonder un miroir intérieur. Loin de tout narcissisme, ce geste est pour lui une quête de justesse : découvrir ce qui, dans ses propres traits, révèle l’universel.

Peu à peu, l’artiste élargit le cadre. Le corps tout entier devient sujet, traversé par le temps, les émotions, la maladie. Sa technique, fondée sur l’accumulation de couches épaisses, confère à ses toiles une dimension sculpturale : chaque strate est une mémoire, chaque ride une trace de vie. Influencé par l’expression brutale de Baselitz, l’intensité charnelle de Freud, la justesse des cadrages du photographe Coplans ou encore la force des volumes de la sculpture de Koko Bi ou Sow, Koty a forgé une peinture directe, humaine et humble. Elle interroge la pudeur, l’exil intérieur, les incertitudes de l’existence.

Marius Dansou
Né en 1984, vit et travaille au Bénin.

Marius Dansou se forme à l’atelier de Dominique Zinkpé à Cotonou à partir de 2001. Sculpteur et performeur, il co-fonde en 2014 l’espace culturel Le Parking avec l’artiste Benjamin Deguenon, point d’ancrage d’une pratique tournée vers l’échange et la collaboration.

Son œuvre se déploie sur deux terrains : la tresse africaine comme langage social et identitaire, et une critique des pouvoirs politiques à travers installations et performances. Exposé en Afrique, en Europe et aux États-Unis, il est présent dans les collections des galeries Magnin-A, Vallois (Paris), Gallery of African Art (Londres) et Mad Rose Gallery (New York).