Que révèle la disparition progressive des objets fabriqués localement sur le rapport qu’une société entretient avec son territoire et sa mémoire matérielle ? Cette interrogation, nourrie de séjours antérieurs au Bénin, a orienté le projet de l’artiste vers Adjarra et sa rivière noire, territoire où l’artisanat de vannerie en fibres de raphia et de rotin constitue un écosystème vivant, tissu de gestes transmis de génération en génération.
« Là, la rivière noire et l’artisanat de vannerie constituent un écosystème où nature et culture se répondent. Les fibres végétales issues des palmiers, raphia forment la matière première d’un savoir-faire ancestral, transmis de génération en génération. Cet artisanat n’est pas seulement une technique : il est le reflet d’une manière d’habiter le monde en relation étroite avec son environnement. C’est précisément dans ce type de continuité, entre ressources naturelles et gestes humains, que réside la possibilité d’inventer un nouvel imaginaire esthétique ancré, durable et porteur de sens. »
– Extrait de la note d’intention du projet de l’artiste
La résidence s’est déployée en deux temps : une phase d’immersion et d’arpentage du territoire, faite de rencontres avec les artisan•e•s d’Adjarra et de Porto-Novo, d’observation des techniques de tressage et d’assemblage, de collecte d’artefacts ; puis une phase de création en collaboration directe avec ces artisan•e•s, prolongée avec des étudiants en menuiserie du Lycée Technique de Porto-Novo.
Les pièces produites, tabourets, assises, structures en bois et vannerie, constituent les premiers prototypes d’un vocabulaire formel que. Kassir Kossoko nomme « vernaculaire contemporain » : une manière de réactiver les formes utilitaires locales sans les figer, en les inscrivant dans une logique de design contemporain et de matérialité écologique.
La restitution, présentée à la Case Nomade Gallery jusqu’en avril 2026, composait trois espaces distincts : une bibliothèque d’artefacts collectés, un salon habitable et un laboratoire documentaire, offrant au visiteur l’expérience complète d’un art d’habiter réinventé à partir des ressources du territoire.
